Fuente: Expansión
El compromiso global para triplicar la capacidad de energía nuclear para 2050 ha recibido el apoyo de dos naciones más, lo que significa que 33 países ahora respaldan los esfuerzos para expandir la flota mundial de plantas atómicas.
Senegal y Ruanda se adhirieron al objetivo durante las conversaciones de la COP30 en Belém (Brasil) ya que la Asociación Nuclear Mundial dijo que su última evaluación indica que el objetivo de instalar alrededor de 1.200 gigavatios para mediados de siglo ahora es alcanzable, si los países implementan completamente sus promesas.
“El camino para triplicar la capacidad nuclear está abierto, pero exige un liderazgo audaz, pragmático y visionario”, dijo Sama Bilbao y León, directora general de la asociación, en un discurso en las conversaciones de la ONU. “Los gobiernos deben actuar ahora”.
Si bien hay docenas de reactores en construcción, otros pronósticos sugieren que el mundo tendrá dificultades para cumplir la ambición acordada durante la COP28 en Dubái de triplicar la flota nuclear con respecto a los niveles de 2020 para mediados de siglo. Se prevé que la capacidad aumente hasta 992 gigavatios para esa fecha en un escenario de alto crecimiento, según indicó el Organismo Internacional de Energía Atómica en un informe de septiembre.
La principal economía de Asia y la mayor contaminadora del mundo tiene aproximadamente 30 reactores en desarrollo y en abril aprobó un programa de 200.000 millones de yuanes (28.000 millones de dólares) para agregar otros 10. En comparación, Estados Unidos, el mayor generador nuclear del mundo, ha conectado tres nuevos reactores comerciales en las últimas dos décadas
“El mundo no avanza al ritmo esperado porque Occidente no avanza al ritmo esperado”, dijo Mark Nelson, jefe de personal de The Nuclear Company, una empresa con sede en Estados Unidos centrada en el despliegue de la tecnología.
Desconcertante ritmo
El desconcertante ritmo de desarrollo de China se muestra en la provincia suroriental de Fujian, donde la planta nuclear más nueva del país, la instalación de Zhangzhou, se completó en cinco años a lo largo de una vasta extensión de la bahía de Dongshan. Un primer reactor comenzó a producir energía en 2024 y otro lo hará a finales de este año. Dos más ya están en construcción, y también se planea un par adicionales.
Los proyectos de construcción en otras partes del mundo suelen tener dificultades para cumplir los plazos de entrega o mantenerse dentro del presupuesto.
En Estados Unidos, dos reactores de la planta de Vogtle en Georgia se retrasaron siete años y costaron más del doble del presupuesto original. Dos reactores del proyecto Hinkley Point C en el Reino Unido ahora tienen años de retraso y se espera que cuesten miles de millones de libras más de lo planeado.
Mejorar el historial reciente de la industria fuera de China se considera crucial, ya que el auge de la IA y la industrialización en las economías en desarrollo impulsan el crecimiento de la demanda de electricidad a su ritmo más rápido en años, lo que refuerza el argumento a favor de una mayor capacidad nuclear. Microsoft y Meta se encuentran entre las empresas que han cerrado acuerdos recientes para el suministro de electricidad en Estados Unidos desde plantas nucleares existentes o reactivadas.
La escala de la expansión de China ha contribuido a su éxito, permitiendo a la industria nuclear del país reducir los costes de los materiales, ampliar su fuerza laboral especializada, estandarizar las cadenas de suministro y perfeccionar las tecnologías; lo más importante, el diseño del reactor Hualong One, de fabricación nacional
“Cuando haces algo una y otra vez, te vuelves muy bueno en ello”, dijo Bilbao y León a Bloomberg Television en una entrevista el mes pasado. “No es un proyecto, es un programa. Esto es lo que estamos tratando de hacer en todo el mundo.”